Balzac, Honoré de

Honoré de Balzac föddes i Tours i Frankrike som son till en jurist och hans trettio år yngre maka. Hans namn var egentligen Honoré Balzac. Den adliga partikeln "de" började han på eget initiativ använda 1831. Efter sporadisk skolgång i gosskollegiet i Vendôme blev han praktikant på ett advokatkontor. 1814 flyttade familjen till Paris, 1816 började sonen efter sin studentexamen läsa juridik vid Sorbonne. Samtidigt hade han upptäckt litteraturen och fick också faderns tillåtelse att under två år ägna sig åt att skriva. Efter ett års vedermödor i en vindskupa i Paris var han färdig med sitt första verk, ett versdrama i fem akter om Oliver Cromwell. Uppläsningen inför familjen med inbjudna gäster gjorde ingen succé. Den unge Balzac lät sig emellertid inte nedslås så lätt, han övergav verserna till förmån för prosan som skulle visa sig vara hans rätta element. Balzacs födelseår, 1799, sammanfaller med den så kallade Brumairekuppen som räknas som slutår för den franska revolutionen. Napoleon Bonaparte tog makten för att fyra år senare utropa sig till Kejsare.