Bernhard, Thomas

Thomas Bernhard föddes nära Maastricht i Holland, men växte upp i den lilla orten Henndorf i Österrike. Fadern, en snickare, fick han aldrig träffa, och modern gav tidigt sina egna föräldrar ansvaret för hans tillvaro och uppfostran. Thomas Bernhard prövade många konstnärliga uttryck innan skrivandet, som han skulle komma att ägna sitt liv åt, engagerade honom. I ungdomsåren studerade han såväl tonsättning som skådespeleri och hade ambitiösa planer för sin karriär inom dessa områden. Han har dessutom skildrat hur han som ung värjde sig mot skrivandet, därför att hans morfar var författare och litteraturens närvaro var alltför påträngande i hans barndomshem. Det som trots allt fick honom att välja författandet var samma sjukdom som slutligen dödade honom. Allvarliga lungbesvär tvingade honom i de sena tonåren till en längre sjukhus- och sanatorievistelse. Åkomman omöjliggjorde alla tankar på att fortsätta med teatern och musiken, och i sjukbädden blev istället litteraturen en nödvändighet för honom för första gången. Väl utskriven arbetade han några år med att skriva journalistik och rättegångsreferat, innan han 1957 debuterade med diktsamlingen "Auf der Erde und in der Hölle" (Ur jorden och in i askan).