Hawthorne, Nathaniel

Den amerikanske prosaisten Nathaniel Hawthorne föddes i Salem i Massachusetts. Hans släkt hade varit bemärkta representanter för de tidigt invandrade och strängt kristna New England-puritanerna; en av hans förfäder hörde till domarna i de beryktade häxprocesserna i Salem 1692. Familjens betydelse hade dock avtagit, och efter faderns död 1808 präglades Nathaniels uppväxt både av sorg, ekonomisk knapphet och straffande religiositet. Han beskrivs som en genom hela livet blyg, tillbakadragen och inbunden person - vilket inte uteslöt umgänge med inflytelserika vänner. Under studietiden vid Bowdoin College i Main lärde han känna både författaren Longfellow och den blivande presidenten Franklin Pierce.