Hellman, Lillian

Amerikansk dramatiker, memoarförfattare och aktivist, född i New Orleans, Louisiana, i en familj av tysk-judiskt ursprung. På moderns sida hade släkten byggt upp en stor förmögenhet, medan fadern kom från mer blygsamma ekonomiska förhållanden. Lillian var enda barnet och när hon var i femårsåldern flyttade familjen till New York, där fadern tjänade sitt levebröd som kringresande försäljare. Men under hela Lillians uppväxt tillbringade familjen flera månader varje år i södern hos släktingarna i New Orleans. I en tid präglad av vit terror mot afroamerikaner, hade staden, segregationen till trots, börjat få rykte om sig att vara kosmopolitisk och liberal. Den stora blandbefolkningen gav upphov till en rik kulturell och social mix, en miljö som inte bara lade grunden till Hellmans rättvisetänkande och livslånga kamp för jämlikhet mellan olika etniska grupper utan också skulle genomsyra hennes författarskap. Även vistelserna hos fastrarna i deras smått förfallna pensionat liksom besöken hos moderns förmögna familj skulle avsätta djupa spår i hennes dramatik.