Marcus Aurelius

Marcus Aurelius undervisades av kejsar Hadrianus, adopterades av Antonius Pius och var själv kejsare 161-180 (till år 169 tillsammans med sin adoptivbror). Han var högt bildad och kallas ofta "filosofen på tronen" – eller "filosofen på krigartronen", vilket syftar på att han ständigt låg i krig i öster och norr. Det var under fälttågen mot germanerna den bok tillkom som givit Marcus Aurelius hans litterära berömmelse. "Självbetraktelser" (flera svenska utgåvor; se titellistan) skrevs på grekiska i olika militära läger vid Donau ungefär 167-175 och är en samling ofta aforistiska texter utan bestämd inbördes ordning.