Perse, Saint-John

Den franske poeten Saint-John Perse föddes som Marie-René Alexis Saint-Léger i en burgen familj i Pointe-à-Pitre, huvudort på ön Guadeloupe i franska Västindien. Han var den ende sonen men hade fyra systrar. Släkten hade bott där i flera generationer, men flyttade, av ekonomiska skäl, till Pau i franska Pyrenéerna 1899. Alexis skickades iväg för att utbilda sig. Han fick en mångsidig skolning och 1904 gick han i sin fars och farfars fotspår och ägnade sig åt juridiska studier vid universitet i Bordeaux. 1905-06 gjorde han sin värnplikt. Efter juristexamen läste han statskunskap, musik och filosofi vid universitetet i Paris och 1914 började han arbeta som pressattaché. 1916 utnämndes Perse till konsul i Shanghai och blev sedan ambassadsekreterare i Peking. Han var sekreterare 1921-32 för den franske utrikesministern Aristide Briand. 1933 var Perse generalsekreterare i utrikesministeriet. I flera år arbetade han inom diplomatin.