Rilke, Rainer Maria

Tyskspråkig författare, född i Prag. Fadern var järnvägstjänsteman. Efter föräldrarnas skilsmässa sattes Rilke 1885 i en militärskola men vantrivdes och fullföljde aldrig sin militära utbildning. Efter att 1895 ha tagit studentexamen i Prag kom han till München där han studerade humaniora vid universitetet samt lärde känna Lou Andreas-Salomé, med vilken han företog två längre resor till Ryssland (han kallade Ryssland sitt andliga fosterland). Även efter att ha ingått äktenskap med bildhuggaren Clara Westhoff 1901 förde han ett kringflackande liv och vistades bl.a. i Italien, Danmark och Sverige. Under åren 1905-10 uppehöll han sig mestadels i Paris, där han en tid var sekreterare åt skulptören Auguste Rodin. Efter första världskriget bosatte sig Rilke i Schweiz.