Tolkien, J.R.R.

Den engelske författaren, poeten och filologen J.R.R. (John Ronald Reuel) Tolkien föddes i Bloemfontein i Sydafrika, där fadern tillfälligt arbetade som bankman. 1895 reste modern Mabel med de båda barnen – Ronald och hans två år yngre bror Hilary – på ett längre besök till England. Fadern skulle komma efter, men blev sjuk och avled i reumatisk feber året därpå. Änkan och sönerna stannade först hos hennes föräldrar i byn King’s Heath utanför Birmingham, men flyttade redan samma år vidare till byn Sarehole i Worcestershire. År 1900 konverterade Mabel Tolkien, trots släktens protester, till katolicismen, och fyra år senarer avled hon i diabetes. Strax före sin död utsåg hon sin gode vän fader Francis Xavier Morgan, katolsk präst i Birmingham, till förmyndare för sönerna. Han kom att betyda mycket för dem, och Tolkien var fram till sin död en varmt troende katolik.